Digo Rivera, juntamente com José Clemente Orozco e David Siqueiros criou o movimento muralista mexicano. Estes artistas acreditavam que só mesmo o mural poderia redimir artisticamente um povo que esquecera a grandeza de sua civilização pré-colombiana durante séculos de opressão estrangeira e de espoliação por parte das oligarquias nacionais culturalmente voltadas para a metrópole espanhola.
Diogo Rivera licenciou-se na Academia de Bellas Artes de San Carlos, no México, e aos 21 anos partiu para a Europa, onde permaneceu 14 anos, beneficiando de uma bolsa de estudo. Estudou em Madrid sob a orientação de Chicharro e Agaera e a trabalhar na tradição de Zuoaga. Visitou Paris em 1909 e aí viveu de 1911-20. Teve contacto com muitos pintores da época como Modigliani, Lipchitz, Pablo Picasso, Salvador Dalí, Juan Miró, e o estilo cubista influenciou a sua obra. Em 1920-21 estudou a pintura mural do Renascimento, em Itália, e em seguida regressou ao México para pôr o seu talento ao serviço da revolução mexicana e fazer uma arte acessível a todos.
As suas primeiras pinturas murais em 1922-23 estimularam o seu revivalismo. Executou frescos para o Ministério da Educação 1923-7 e para outros edifícios no México. Também executou frescos nos EUA em1930-33, onde o pendor comunista da sua obra provocou violenta controvérsia.
Ao longo de sua vida, criou mais de dois mil quadros, cinco mil desenhos e cerca de quatro mil m² de pintura mural. Em 1929 casou-se com a pintora Frida Kahlo.
