Nasceu em Marl, Alemanha. De 1977-81 estudou letras e filosofia na Universidade Wilhelms, em Münster, Westfalia, de 1981-87 estudou na Academia de Arte de Düsseldorf, onde foi aluna de Gerhard Richter. Desde 1998, Kneffel expôs individualmente em Paris, Zurique, Colónia, Munique, Barcelona, entre outros locais. Participou em exposições colectivas em Nova Iorque, Bochum, Santiago de Compostela, Londres, Osaka, Pekim, Taiwan, Hong-Kong, Trento, Seul, Sidney. As obras de Karin Kneffel tratam da natureza, embora não pratique o naturalismo.
