Pintor, designer, escultor, fotógrafo e realizador de nacionalidade belga, Magritte é actualmente considerado como um dos maiores expoentes do Surrealismo. Estudou na Académie des Beaux-Arts em Bruxelas (1916-18) onde começou a pintar segundo um estilo impressionista. Expôs os seus primeiros trabalhos em 1919, ano em que se começou a interessar pelo Futurismo e no início dos anos 20 aproximou-se da abstracção formal através da influência do cubo-futurismo. Nesta década e na seguinte, Magritte desenhou igualmente cartazes e publicidade de moda. Desempenhou um papel bastante importante na fundação do primeiro grupo literário surrealista belga em 1926 e, em 1927, teve a sua primeira exposição individual na Galeria Le Centaure, que marca a sua emergência definitiva como artista surrealista. Magritte criou figuras estandardizadas, favorecendo especialmente o homem com o chapéu de coco. Pode mesmo dizer-se que foi na segunda metade da década de 20 que Magritte estabeleceu a base para o estilo e para a iconografia que estará presente em toda a sua produção futura. Até finais dos anos 30, continua a fazer uso frequente das formas abstractas, principalmente nas pinturas com textos incluídos. A sua reputação continuou a crescer durante os anos 60 e a sua influência sobre as gerações dos artistas conceptuais e pop é notória. Entre 1960 e 1967 foram organizadas grandes retrospectivas da sua obra nos Estados Unidos, Alemanha, Holanda e Suécia e, em 1996 e 1998, em Düsseldorf e Bruxelas. Magritte participou em todas as exposições surrealistas importantes e mantém uma posição de destaque no movimento. A sua representação de objectos quotidianos evita a ilusão da realidade e tenta revelar os enigmas escondidos.
