Escultor e designer alemão, Rückriem iniciou a sua actividade num atelier de restauro em Colónia (1959-61), onde aprendeu as técnicas associadas à escultura arquitectónica. Entre 1963 e 1969 trabalhou num outro estúdio perto de Düren. O seu trabalho em pedra inclui esculturas influenciadas por artistas abstractos como Maurice Lipsi e Fritz Wotruba. A sua obra mudou radicalmente de estilo em 1968, depois de Rückriem tomar contacto com o Minimalismo, especialmente através da obra de Carl André. Juntamente com os americanos Richard Serra e Robert Morris, este artista é considerado como uma das figuras principais do aparecimento da Arte Processual como resposta ao Minimalismo. Depois de criar a sua primeira instalação para um local específico, Rückriem passa a relacionar as suas esculturas com o espaço público. O seu trabalho e ideias sobre a arte pública foram de extrema importância e exerceram uma forte influência sobre a arte deste século. Entre 1972 e 1992 participou nas documenta 5, 7, 8 e 9 em Kassel e em 1978 participou na Bienal de Veneza. Nas suas esculturas, em que favorece a utilização de vários tipos de granito a partir de 1980, continua a aplicar técnicas inovadoras em questões de materiais, escala e proporção. Em 1978, produziu uma série de trabalhos em papel nos quais trata formas geométricas simples semelhantes às utilizadas na escultura.