Escultor alemão, desenhador e criador de performances, líder político e professor. Nasceu em Krefeld, mas passou a sua juventude em ou perto de Kleve. Em 1940-45 fez o serviço militar como piloto de combate. Quando o seu avião caiu na Crimeia numa tempestade de neve, em 1943, ficou ferido e os Tártaros salvaram a sua vida enrolando-o em feltro e gordura, materiais que vieram a figurar vincadamente na sua obra posterior. Estudo durante 1947-51 na Academia de Düsseldorf. Fundamentando o seu interesse em antroposofia, mitologia, religião, botânica e zoologia levou-o a desenvolver um simbolismo complexo, que inclui arquétipos de imagens de animais de lebres, carneiros, cisnes, abelhas, etc. nas suas obras. Mudou-se de Kleve para Düsseldorf em 1961 e foi professor de escultura na Academia de Düsseldorf. Participou no movimento Fluxus com Paik e Maciunas a partir de 1962 e em 1963 fez performances utilizando elementos tais como uma lebre morta, gordura e feltro. Em 1967 tornou-se politicamente activo e fundou a "Escola Internacional de Creatividade", o "Partido dos Estudantes Alemães", e a Organisation für direkte Demokratie durch Volksabstimmung (freie Volksiniative e.V.) 1971, e expôs os seus princípios em discussões públicas. Em 1972, conflitos com as autoridades sobre os seus métodos de ensino culminaram com o seu afastamento da Academia de Düsseldorf seguido por uma greve dos seus estudantes e alargados protestos. Como artista, professor e teórico, teve uma profunda influência nas gerações seguintes de artistas. Beuys participou na "documenta" 3, 5, e 7, em Kassel, e teve retrospectivas da sua obra no Guggenheim Museum,1980; Martin-Gropius Bau, Berlim, 1988, Kunsthaus, Zurique (viajou para Madrid) 1993-94, restrospectiva de desenhos no Philadelphia Museum of Art and MomA, 1993-94. 1994: Fuji Television Gallery, Tóquio.