Fotógrafo americano nascido em Nova Iorque. Frequentou o Pratt Institute (1963-70) e cedo começou a tornar-se notado pelas suas austeras fotografias a preto e branco de flores, celebridades e de nus masculinos. Continuou a desafiar a definição de fotografia introduzindo novas técnicas e formatos na sua obra: Polaroides, Cibacromes bem como as suas primeiras provas brometo de prata a preto e branco. Em 1987 criou a Fundação Robert Mapplethorpe destinada a promover a fotografia, apoiar os museus que exibissem fotografia como forma de arte com a mesma importância do que a pintura ou a escultura, e para apoiar estudos científicos sobre a SIDA. O erotismo de alguns dos seus nus levantou controvérsia, apear da sua beleza ser extremamente reconhecida.
