Nascido em 1938, Oppenheim passou os seus anos de juventude na California sub-urbana. Quando regressou à California em 1961, depois de ter casado e vivido em Honululu, começou a interessar-se pelo Minimalismo através do escritos de Robert Morris, Robert Smithson e Dan Flavin divulgados na revista ArtForum. Estudou na School of Arts and Crafts, Oakland, California (B.F.A, 1965) and Stanford University, Palo Alto, California (M.F.A., 1965) Dennis Oppenheim é uma figura-chave nos movimentos Land Art, Body Art e Conceptualismo dos anos 60 e 70. A sua obra compreende a célebre "Reading Position for Second Degree Burn" (1970), em que o seu corpo se transforma no suporte da obra, após exposição ao sol com o peito coberto por um livro aberto, revela um rectangulo de pele branca. Participou em 'Earthworks' comissariada por Robert Smithson, na Dwan Gallery em 1968, exposição que foi um marco no movimento Land Art. Está representado nos seguintes museus: Los Angeles County Museum of Art, Los Angeles, USA Louisiana Museum of Modern Art, Humlebaek, Denmark Musee d'Art Moderne de la Ville de Paris, Paris Museum of Modern Art, New York Tate Gallery, London Vive e trabalha em Nova Iorque.
