Artur Varela nasceu em Almodôvar, Portugal. Estudou escultura em Lisboa, passou por Paris (Atelier Adam), permaneceu depois durante duas décadas na Holanda e regressa a Lisboa no final da década de 80. No decurso desse périplo explorou não só a escultura em madeira e metal, mas também a pintura, o desenho, a banda desenhada e o vídeo. Após as experiências com o formato super 8 no início da década de 70, Varela regressa ao vídeo, munido de uma máquina digital de topo mas usando métodos e abordagens arcaicas, das quais retira todo o proveito. Partindo da animação de imagens e formas estáticas e fazendo uso dos códigos próprios da Banda Desenhada, Arthur Van der Hella cria narrativas hilariantes sobre figuras e assuntos cruciais dos nossos quotidianos (de Nossa Senhora de Fátima a Berlusconi, de Salazar ao Opel Meriva Fun). Varela participou na exposição "Alternativa Zero" (1977), recriada em 1997 na Fundação de Serralves.
