Nasceu Greenock, Escócia; Viveu em Londres e Somerset. 1924: Muda-se com a família para Eniskillin, Irlanda do Norte. 1931-35: Royal Academy Schools, Londres. 1937: Casa com Mary Lucas; filhos, Robert e James. Viaja para Florença, Veneza e Roma. Vive durante algum tempo em Pont Aven, França; fundador da Summer Painting School, com Mary Scott e Geoffrey Nelson. 1938-39: Vive durante algum tempo em St Tropez, Cagnes-sur-Mer, Dublin, e Londres. 1941: Muda-se para Hallatrow, Somerset. 1942: Primeira exposição individual, Leger Galleries, Londres. 1942-46: Serviço militar com os Royal Engineers; aprende técnica da litografia quando trabalha na secção de cartografia. 1946-56: Mestre de Pintura, Bath Academy of Art, Wiltshire. 1950: Exposição colectiva, Whitechapel Gallery, Londres. 1952: Compra estúdio em Chelsea, Londres. 1953: Primeira viagem à América do Norte; dá aulas na escola de Verão Banff School of Fine Arts; visita Nova Iorque. Bienal de São Paulo. 1954: Martha Jackson Gallery, Nova Iorque, com Barbara Hepworth e Francis Bacon. 1955: "documenta", Kassel (e 1959, 1964). 1956: Primeira exposição individual nos Estados Unidos, Martha Jackson Gallery, Nova Iorque (onde passa a expor frequentemente). 1958: Biennale di Venezia. 1959: Retrospectiva, Musée d'Art Moderne, Paris (circula por Colónia, Bruxelas, Zurique, Roterdão). 1960: Retrospectiva, Kestner-Gesellschaft, Hannover. 1963: "British Painting in the '60s", Tate (digressão pelo Reino Unido). 1966: Gimpel & Hanover Gallery, Zurique. 1972: Tate. 1974: Gimpel Fils Gallery, Londres (onde passa a expor frequentemente); Arnolfini, Bristol. 1975: Albright-Knox Art Gallery, Buffalo. 1977: "British Painting 1952-1977", Royal Academy of Arts, Londres. 1984: Escolhido para a Royal Academy, Londres. 1986: Retrospectiva, Ulster Museum, Belfast (circula por Dublin, Edimburgo). "British Art in the 20th Century", Royal Academy of Arts, Londres. 1989: Berkeley Square Gallery, Londres; Beaux-Arts Gallery, Bath. 1990: Bernard Jacobson Gallery, Londres. 1992: Andre Emmerich Gallery, Nova Iorque.
