Pintor e artista de performance, nasceu em Glagow, Escócia, e estudou na Glasgow School of Art (1960-63) e na St. Martin's School of Art (1963-66). Realizou a primeira exposição individual em 1969, na Galeria Konrad Fischer, em Düsseldorf. Bruce McLean teve uma formação extremamente sólida, tanto nos métodos da escultura académica como, mais tarde, nos novos princípios praticados por Anthony Caro e pelos escultores da New Generation, quási todos professores na St. Martin's School of Art. À semelhança de muitos artistas da sua geração, McLean tinha conhecimento profundo da situação artística em meados da década de sessenta, que lhe permitiu ter uma atitude crítica e irónica em relação aquilo que ele considerava ser um novo academismo rígido e dogmático. Vários trabalhos seus são registos de esculturas efémeras utilizando materiais como a água, com performances de natureza satírica dirigidos contra o mundo da arte. Pose work for plinths 1 and 3 (1973) é uma sátira às figuras reclinadas de Henry Moore. O conceito de pose que McLean considerava inseparável ao funcionamento da comunidade artística, da qual ele se sentia cada vez mais distante, tornou-se objecto central do seu trabalho e foi desenvolvido e satirizado em diversas formas. A partir de meados dos anos 70, ao mesmo tempo que apresentava algumas performances, McLean dedicou-se crescentemente à pintura, numa ironia subversiva ao estilo expressionista.
