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Pintor, escultor e escritor francês, naturalizado americano em 1955, cuja arte e ideias, talvez mais do que qualquer outro artista do século XX, serviram para exemplificar o leque de possibilidades inerentes ao processo de produção artística. Duchamp recusou-se a aceitar os modelos e práticas de um sistema artístico estabelecido, convenções que eram consideradas essenciais para alcançar fama e sucesso financeiro. Recusava repetir-se de forma a desenvolver um estilo próprio, assim como rejeitava expôr regularmente. Começou a pintar com apenas 15 anos e de 1904 a 1905 teve aulas de pintura na Académie Julian. Os seus trabalhos foram pela primeira vez apresentados publicamente em 1909 no Salão dos Independentes e no Salão de Outono em Paris. Cerca de 1912 Duchamp pintou aquele que viria a ser o quadro que lhe daria o nome e a reputação internacional, Nude Descending a Staircase No.2. Durante a Primavera deste mesmo ano, continuou a jogar com o imaginário das formas cubistas numa série de desenhos e pinturas que conciliavam formas humanas com imagens mecânicas. Em 1913 abandona os instrumentos e técnicas tradicionais da pintura impulsionado pelo seu desejo de elevar a arte e o processo artístico para além do meramente visual. Dois anos mais tarde iniciou a construção do seu trabalho mais complexo: The Bride Stripped Bare by her Bachelors, Even, também conhecido por Grande Vidro. Em 1918, Duchamp parte para Buenos Aires, para regressar a Paris no ano seguinte e juntar-se a Picabia durante seis meses, através de quem conheceu muitos dos membros do grupo Dada. Embora tenha tido vários amigos a participarem activamente nos movimentos Dada e Surrealista, Duchamp manteve sempre no seu trabalho poucas afinidades estilísticas com estes grupos. Desde que desafiou os conceitos tradicionais de arte com a sua "anti-arte" dos ready-made, antecipou numerosos desenvolvimentos posteriores, sendo visto como uma figura central da arte do século XX.

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